ウェストミンスター寺院

ウェストミンスター寺院（Westminster Abbey)とウェストミンスター大聖堂(Westminster Cathedral) があるので、紛らわしい。英国国教会の教会で、英国王の戴冠式が行われることで有名。故ダイアナ妃の葬儀が行われたことでも有名。しかし入場料が高すぎる。15ポンド、日本円で2,200円。美術館や博物館は無料なのに、ギャップが激しすぎる。ロンドン塔は20ポンド、役3,000円もする。

英国王室御用達の教会なので、英国の国教会の中で最高ランクの教会だと思っていたが、実は英国国教会の中では3番目のランク。1位はカンタベリー大司教、2位がヨーク大司教、3位がウェストミンスター大司教ということらしい。

ニュートン、ダーウィン、ディケンズといった英国に貢献した人々が葬られている。あちこちの柱や床にはその人の名前と誕生日、没日がきざまれている。そして驚くのが多くの人たちが有名人の墓を踏んで歩いていること。日本人としては抵抗がある。しかし、彼らにとってはこれは名誉なことなのだろう。

チャーチルはてっきりここに寝ていると思っていたが、違った。ホーキング博士はここに埋葬される予定だそうだ。