12月のロンドン 【2011年】

こんにちは、ロンドンナビです。
１年で最後の月、12月が来ました。太陽が出ている時間はすっかり短くなりましたが、街はクリスマスの雰囲気でいっぱい。日暮れが早い分、午後４時過ぎからクリスマスの美しいイルミネーションが楽しめますよ。ただ、クリスマス当日の12/25は、公共交通機関がすべてお休みとなります。
この時期に見逃せないのは、年末にかけてのバーゲンセールです。特に、クリスマス明けの26日「ボクシングデー」の大バーゲンは、人気店では早朝から行列ができるほどの大騒ぎです。
また、大みそかには恒例の花火大会がテムズ川川岸で行われます。
12月のロンドン、祝日と主なイベントを一気ご紹介しましょう。

12月25日（日）クリスマス　Christmas

今年はクリスマス当日が日曜日（つまり、イブは土曜日！）となるため、27日が振替休日となります。イギリスの場合、多くの企業が23日に通常営業を終えて、24日以降は年末年始休暇の体制に入ります。
○クリスマス当日は、地下鉄や市内バス、鉄道や長距離バスなど公共交通機関はすべてお休み。
○ヒースロー空港と市内を結ぶ「ヒースローエクスプレス」のみは例外的に動く予定ですが、タクシーはクリスマス割増料金を取られますので注意が肝心です。
○ロンドンの街中に備え付けられている「レンタサイクル」なら、交通が止まってしまっても無敵ですね！

12月26日（月・祝日）ボクシングデー　Boxing Day

クリスマスの翌日に、使用人たちに贈り物（＝箱）を送ったことからボクシングデーと呼ばれます。この日の狙い目はなんといってもクリスマス明けの大バーゲン。大手デパートから高級ブランド、有名アパレルなど、ありとあらゆるお店が大幅ディスカウントで売りつくしセールを行います！
○お店によっては、いつもより早い時間に前倒しでオープンします。狙いのお店は事前に営業時間をチェックしておきましょう。
＜ナビのおすすめ＞
バーゲンのお買い得品を探すなら、大手デパートが集まるオックスフォード・ストリートに行きましょう。セルフリッジやジョン・ルイスなどは例年早朝から行列ができます。ただ、高級デパートのハロッズは27日の9:00からバーゲンがスタート（26日は閉店）です。

◎大みそかの花火大会
例年、12月31日（大みそか）夜にはテムズ川に面して立つロンドンアイを中心としたエリアで花火大会が開かれます。時間は年越しに合わせて元旦の午前０時から、ビックベンの鐘の音とともに一斉に打ち上げが始まります。当日はテムズ川両岸に数十万人の人々が集まり、ゆく年をしのびます。
なお、当日の地下鉄は終夜営業で、翌朝４時までは全線無料となります。

花火大会では川岸の道路が見物客に開放されます

寒い中、花火開始まで数時間待ちます

◎リージェント・ストリートとオックスフォード・ストリートのイルミネーション
クリスマスの恒例イルミネーションが２つの通りに設置されます。どちらもロンドンを代表するショッピングストリートで、旅行中かならず１度や２度は立ち寄ることになるでしょう。

◎トラファルガー広場のクリスマスツリー
クリスマスのロンドン名物といえば、この広場のツリーです。例年、ノルウェーから送られてくるもみの木が広場の中央に建てられます。今年は、ツリーとともにロンドン五輪のカウントダウン時計をいっしょに写真に収めたいものです。

◎サウスバンクのクリスマスマーケット
クリスマスイブまでの毎晩、テムズ川の南岸・サウスバンクで、クリスマスマーケットが開かれます。ロンドンでもあちこちでクリスマスマーケットが開かれますが、ここが規模的には最も大きく、多くの人々が集まります。会場はロイヤル・フェスティバル・ホール裏側のテムズ川岸です。

12月の気候は？

12月のロンドンは想像以上に寒いので、防寒には手抜かりのないように心がけましょう。耳が隠れる帽子に手袋は必携です。もし、着るものが足らなかったら現地で買うという方法もあります。
寒さ以上に日本人にとってキツいのは「日照時間がとても短い」ことでしょう。冬至ごろの日の出は朝８時頃、日の入りは午後４時前です。
＜ナビのおすすめ＞
防寒着を買うなら、格安衣料の専門店・プライマークが狙い目です。ロンドンにいる間だけ使うつもりで買っても惜しくない値段が魅力です。あるいは、市内各所に店舗網を広げるユニクロで「ヒートテック」を買う、という方法もありますが…。

12月のロンドンはクリスマスでどこもかしこも人でいっぱい！くれぐれも貴重品の管理には注意して、スリなどに遭わないようにしたいものです。
以上、ロンドンナビでした。