■ロンドンの気候、季節

「霧のロンドン」とか「雨のロンドン」と言われ、とかく天気は悪いと思われがちですが、意外と晴天の日も多いんですよ。
ＢＢＣテレビの天気予報をよく見てみると、晴れマークや雨マークは出てきません。明日の予報は「コールド」とか「ウォーム」、「グレー」とか「サンシャイン」、「シャワー」とか「スノー」などという単語が画面に並ぶだけ。あとは気圧や雲の動きをみて、だいたいの天気を予想するしかありません。英国の天気は「１日のうちに四季がある」と言われるほど変化が激しいので、「明日は晴れ」とは簡単には言えないのです。朝は快晴だったのに、お昼前にもうどしゃぶりなんてこともよくあります。

＜春（４〜６月）＞
３月の最終日曜日の明け方に夏時間が始まります。その直後から日差しも明るく待ちに待った「春」がやってきます。
４月中は、風が冷たかったり明け方に冷え込んだりすることもありますが、日中の気温は12度から16度くらいまで上がります。上着や場合によってはコートも必要ですが、冬の間お世話になった分厚いセーターなどはいらなくなります。

「４月の雨が美しい５月をつくる」というイギリスのことわざがあります。 ５月には晴れ渡った空をぽかりぽかりと雲が流れていきます。上着を脱いで、気の早い若者はＴシャツ１枚で過ごします。昼間の気温は15度を下回ることがなくなりますが、６月に入っても夕方から暗くなったあとは、軽くはおるものが必要です。

８月中旬の晴天の日

夏の夜には野外コンサートの楽しみも

冬には自然史博物館前にスケートリンクが作られる

記録的な大雪が降った２月のロンドン

＜冬（11〜翌年３月）＞
11月に入ると、木々の葉っぱが地面に落ち始め、かさかさ枯葉を踏みながら公園を歩いているとえさを探すリスに遭遇したりします。すっかり木の葉が落ちる11月の後半から、どんよりとした重たい天気が続くようになります。この時期には手袋やマフラー、場合によっては毛糸の帽子、そして厚い上着が必要です。英国では毛織物のオーバーコートを着る人が多く、ダウンジャケットを着る人はあまり見かけません。バーバリーやアクアスキュータムなどの地元高級ブランドのコートを着る人は金融街のシティーなどで多く見かけます。女性のロングブーツも必需品です。

クリスマスツリーに灯がともる12月に入ると、日も短くなって午後３時を過ぎると薄暗くなります。冬至ごろの日の出は８時ごろ、日没は午後４時頃と、お日様が出ている時間は極端に短くなります。クリスマスから１月末にかけてはもっとも寒い時期です。日中の最高気温が０度を下回ることはロンドンではあまりありませんが、風は突き刺すように冷たく感じます。とても乾燥するのでハンドクリームやリップクリームが手放せません。また、統計的には雪がたくさん降って積もることはそんなにはありませんが、ひとたび10cmを超える積雪があると、バスが全線運転中止になったりします。

２月の中旬に入り、公園の芝生からクロッカスの黄色や紫の花が咲き始めるのを見かけると「もうすぐ冬が終わる」とわくわくします。ラッパ水仙が花屋で売られ始めるとロンドンの春はもうすぐです。